Julian Huxley naît en Angleterre, en 1887. Il est le petit-fils de l’éminent biologiste T. H. Huxley, le frère du romancier Aldous Huxley et le fils aîné de l’écrivain Leonard Huxley. Il fréquente le Collège Balliol de l’Université d’Oxford, fonde le Département de biologie à l’Institut Rice de Houston et enseigne au New College de l’Université d’Oxford, avant d’occuper, en 1925, le poste de professeur de zoologie au Collège King de Londres.
De 1927 à 1929, il participe à l’élaboration du populaire documentaire The Science of Life. En 1935, il est nommé secrétaire de la Société zoologique de Londres. En 1946, il devient le premier directeur général de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO), après avoir contribué à sa fondation. Il est fait chevalier en 1958 et cofonde le Fonds mondial pour la nature en 1961.
Julian Huxley a prononcĂ© une sĂ©rie de trois confĂ©rences Beatty en octobre 1956 sur le thème Science and Possibility (Les possibilitĂ©s de la science). Celles-ci Ă©taient intitulĂ©es : The Possibilities of Life (Les possibilitĂ©s de la vie), The Possibilities of the Mind (Les possibilitĂ©s de l’esprit) et The Possibilities of Man (Les possibilitĂ©s de l’humain). La popularitĂ© de ses confĂ©rences Ă©tait sans conteste : plus de 3 000 personnes y ont assistĂ© chaque soir, bien que le Gymnase Sir‑Arthur‑Currie de l’UniversitĂ© UUÖ±˛Ą ne comptait que 2 700 places.
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Transcription : Archives de l’UniversitĂ© UUÖ±˛Ą.
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Lettre de sir Huxley destinĂ©e au principal James Ă©nonçant le thème de ses confĂ©rences. Image : Archives de l’UniversitĂ© UUÖ±˛Ą.
Image du haut : National Portrait Gallery.