Un simple coup d’œil leur a permis de constater l’ampleur de la tâche.
Créé par trois étudiants mcgillois, le groupe des « pionniers du recyclage » a enfilé des gants et a examiné les ordures et le recyclage de la cafétéria du Pavillon de génie McConnell.
Ils ont alors constatĂ© que de nombreuses matières recyclables avaient Ă©tĂ© jetĂ©es dans les bacs de »ĺĂ©ł¦łó±đłŮ˛ő et inversement.
Les Ă©tudiants souhaitent amĂ©liorer les habitudes de tri sur le campus du centre-ville de l’UniversitĂ© UUÖ±˛Ą. Le mois dernier, ils ont installĂ© un prototype de leur poubelle intelligente dans le Pavillon Lorne‑M.‑Trottier.
Ils utilisent un Ă®lot de tri Ă compartiments multiples – un pour les »ĺĂ©ł¦łó±đłŮ˛ő (destinĂ©s Ă la dĂ©charge), un pour le compostage et deux pour le recyclage (dont un rĂ©servĂ© au papier et au carton, et l’autre aux autres matières recyclables, comme le plastique, le mĂ©tal et le verre) – offert par l’unitĂ© Bâtiments et terrains.
Le prototype est muni de capteurs qui mesureront le poids et le volume des poubelles.
« Avec ce projet, notre objectif est d’inculquer aux gens les bonnes pratiques de recyclage et de les encourager à poursuivre leurs efforts en leur fournissant des renseignements en temps réel sur le contenu des poubelles », indique Kirk Lau, doctorant en génie des matériaux.
Un diagnostic en temps réel
Dans cette optique, les usagers verront de l’information, comme l’état des poubelles ou des rappels sur les bonnes pratiques de tri, s’afficher en temps réel sur un écran placé au-dessus des poubelles.
« Selon moi, l’intérêt de ce projet est qu’il nous force, données à l’appui, à remettre en question nos habitudes de tri – chose que nous avons tendance à négliger lorsqu’une action devient un quasi-automatisme –, et qu’il nous rappelle que celles-ci ont des répercussions sur l’environnement, » ajoute Misghana Kassa, qui a obtenu son baccalauréat en sciences en 2020.
Selon Kendra Pomerantz (B.A. 2014), superviseure à l’unité Bâtiments et terrains, qui a travaillé en étroite collaboration avec les étudiants sur le projet, cette méthode visant à offrir un diagnostic et des données quantitatives en temps réel est un moyen efficace de modifier le comportement.
Le projet étudiant a vu le jour dans le cadre du programme affilié à la Faculté des sciences de l’éducation goLEAD, qui offre aux étudiants de toutes facultés confondues la possibilité de développer leur leadership en s’attaquant à des problèmes concrets. « Et c’est nous qui avons remporté le concours d’étude de cas! », se réjouit Simina Alungulesa, titulaire d’un baccalauréat en génie de 2018 et étudiante à la maîtrise en génie chimique.
Simina Alungulesa, Kirk Lau et Misghana Kassa ont poursuivi leurs travaux (Arneet Kalra s’est joint Ă eux rĂ©cemment), soutenus par le Fonds des projets de durabilitĂ© de UUÖ±˛Ą qui leur a octroyĂ© 3 000 $. Ce dernier offre de l’aide au dĂ©marrage de projets qui contribuent Ă l’avènement d’une culture de dĂ©veloppement durable Ă l’UniversitĂ©.
Les étudiants ont été mis en relation avec Kendra Pomerantz, pour qui le projet était en adéquation avec les autres travaux menés par l’unité Bâtiments et terrains. « Nous sommes parvenus à créer cette belle synergie », se réjouit la superviseure.
L’une des clĂ©s de voĂ»te de la stratĂ©gie d’amĂ©lioration de la gestion des »ĺĂ©ł¦łó±đłŮ˛ő de l’unitĂ© Bâtiments et terrains consiste Ă retirer progressivement les poubelles isolĂ©es des couloirs des principaux bâtiments de l’UniversitĂ© pour les remplacer par des Ă®lots de tri standardisĂ©s Ă trois ou quatre compartiments, explique-t-elle.
De meilleures habitudes de tri
Les « pionniers du recyclage » ont sollicité l’aide des étudiants du Département de génie mécanique pour la conception du prototype.
Arneet Kalra, Ă©tudiant en gĂ©nie logiciel, s’est joint au groupe cet Ă©tĂ© grâce Ă la crĂ©ation d’un poste par le programme de stage du Centre UUÖ±˛Ą Engine. Ce projet lui a permis de parfaire ses compĂ©tences de crĂ©ation logicielle et a mĂŞme influencĂ© ses habitudes de recyclage.
« J’ai commencé à mettre en pratique chez moi ce que j’avais appris, à composter et à recycler davantage, et à éviter la contamination croisée », raconte-t-il.
Dans quel piège les gens tombent-ils souvent, convaincus qu’un déchet peut être recyclé alors qu’il ne l’est pas?
« Les boîtes de pizza souillées de gras », affirme Kirk Lau sans hésitation.
« C’est exact, renchĂ©rit Simina Alungulesa. Au mĂŞme titre que tous les autres »ĺĂ©ł¦łó±đłŮ˛ő en carton souillĂ©s par des aliments. » Selon Kendra Pomerantz, les gobelets de cafĂ© seraient l’un des « principaux coupables ».
Elle explique que, sur le campus, le cafĂ© est vendu dans des gobelets compostables, mais que les gobelets en papier provenant de Starbucks ou de Tim Hortons doivent ĂŞtre jetĂ©s dans les bacs de »ĺĂ©ł¦łó±đłŮ˛ő non recyclables et non compostables. Les gens jettent souvent leurs gobelets non recyclables (avec un fond de cafĂ©, pour couronner le tout) dans le compartiment rĂ©servĂ© au recyclage du papier. Or, ce n’est pas lĂ qu’ils vont. Lorsque le cafĂ© se rĂ©pand sur le papier, nous sommes parfois contraints de jeter le sac de recyclage au complet parce qu’il a Ă©tĂ© contaminĂ©.
Le remplissage des différents compartiments scruté à la loupe
Les données recueillies par la poubelle intelligente aideront l’unité Bâtiments et terrains à mieux comprendre le comportement des usagers à l’égard de ses îlots de tri.
« L’installation des îlots a commencé. Je pense que ce sera fort intéressant! Nous pourrons comparer la vitesse à laquelle se remplissent les différents compartiments », dit Kendra Pomerantz.
« Les compartiments des »ĺĂ©ł¦łó±đłŮ˛ő, du recyclage et du compostage se remplissent-ils de manière proportionnelle Ă la vitesse de production des diffĂ©rents matĂ©riaux dans le flux des »ĺĂ©ł¦łó±đłŮ˛ő de l’UniversitĂ©, ou constaterons-nous que les gens jettent trop de choses dans le compartiment des »ĺĂ©ł¦łó±đłŮ˛ő? », s’interroge la superviseure.
En outre, l’unitĂ© Bâtiments et terrains est responsable de la collecte des »ĺĂ©ł¦łó±đłŮ˛ő. « C’est très utile de connaĂ®tre la vitesse et les heures auxquelles les bacs se remplissent, notamment pour nous aider Ă optimiser nos opĂ©rations. »
La poubelle intelligente devait être installée dans le Pavillon de génie McConnell. Cependant, la plupart des cours étant offerts à distance cet automne, la poubelle sera finalement installée dans le Pavillon Trottier, où il devrait y avoir un peu plus d’achalandage.
« Le premier prototype s’accompagne toujours d’un processus itératif qui permet de vérifier que tout fonctionne bien, explique Kirk Lau. C’est ce sur quoi nous nous concentrons pour le moment. »
Images par Owen Egan
